John F. Kennedy

John F. Kennedy wurde am 29. Mai 1917 in Brookline, Massachusetts geboren. Er war das zweite von neun Kindern von Joseph und Rose Kennedy. Er wurde als Jack bekannt. Während seiner Kindheit gehörten Joe und Rose Kennedy zu den wohlhabendsten und einflussreichsten irisch-katholischen politischen Familien in Boston. Jacks Vater, Joe Kennedy, war ein äußerst erfolgreicher Geschäftsmann, der ein Vermögen auf der Wall Street gemacht hatte. Wie sein ältester Bruder Joe Jr., der 1915 geboren wurde, litt Jack während seiner gesamten Kindheit und Jugendzeit an verschiedenen chronischen Gesundheitsproblemen, darunter Kolitis, Diphtherie und später an einem seltenen Endokrinologie-Störung namens Addison-Krankheit.

Trotz seiner Gesundheitsprobleme genoss Jack das privilegierte Leben eines adligen jungen Mannes. Er besuchte Privatschulen wie Canterbury und Choate und verbrachte seine Sommer in Hyannis Port auf Cape Cod. 1940 schloss er sich der Harvard University ab, als die USA gerade auf der Schwelle zum Eintritt in den Zweiten Weltkrieg standen. Die frühe Unterstützung, die Joe Kennedy Franklin D. Roosevelt zuteilte, sicherte ihm 1934 einen Posten als Vorsitzender der Commission Securities and Exchange, und Roosevelt ernannte ihn 1937 zum US-Botschafter in Großbritannien.

Während sein Vater für die Arbeit reiste, nutzte Jack seinen neuen Status als "Sohn des Botschafters" und unternahm mit seinem Vater eine Tour durch Europa und traf sich mit Weltführern. Seine Reise prägte seine Klassenarbeiten an der Harvard University, an der er sich darum bemühte, dass Großbritannien unvorbereitet für den Krieg war. Seine Abschlussarbeit wurde später 1940 unter dem Titel "Warum England schlief" als bewundernswerte Buch veröffentlicht.

Kennedy wollte sich sofort nach dem Angriff Japans aufs Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 der US-Marine anschließen. Nach längeren medizinischen Evaluierungen wurde er schließlich zu Ende 1942 akzeptiert. Zwei Jahre später wurde Kennedy nach Südpazifikstation verlegt. Dort wurde er für ein Patrouillen-Torpedoboot (PT) verantwortlich gestellt.

Im August 1943 rammte ein japanisches Zerstörerboot das PT-109, das von Jack befehligt wurde. Jack und sein Crew wurden für Tage im Schutz der Solomon Inseln gestrandet. Obwohl mehrere Männer schwer verletzt waren und einer sofort bei der Kollision getötet wurde, half Jack den Verwundeten in Sicherheit.

Weil er sich durch gefährliche Meereswasser über mehrere Meilen geschwommen hatte, um Hilfe zu holen, wurde Jack mit der Navy and Marine Corps Medal for gallantry ausgezeichnet. Sein ältester Bruder und der Kronprinz der Kennedy-Dynastie, Joe Jr., hatte es leider nicht so gut. Am 12. August 1944 explodierte Joes Jr. Flugzeug der US-Marine während des Fluges, wodurch er getötet wurde. Joe Sr. soll John mitgeteilt haben, dass es seine Pflicht sei, das Schicksal von Joe Jr. zu erfüllen - nämlich das erste katholische Präsident der USA zu werden.