Harry S. Truman

Am 8. Mai 1884 geboren, hatten die Wurzeln von Harry S. Truman sich mitten in Amerika ausgebreitet. Seine Eltern, John Truman (1851–1914) und Martha Young Truman (1852–1947), lebten auf einer Farm in der Nähe der Stadt Lamar, Missouri, während Harry aufwuchs. (Das S im Namen von Harry steht für einen Kompromiss – es sollte beide Großväter von Truman ehren, deren Vorname mit dem Buchstaben S begann. Es steht in Wirklichkeit nicht für einen bestimmten Namen.)

Im Jahr 1890 zog die Familie nach Independence, Missouri, eine Stadt etwa 25 Meilen östlich von Kansas City. Dort besuchte Harry die Schule. Er war ein guter Schüler, der gerne las. Aufgrund einer im Kindesalter entstandenen Sehschwäche trug Truman dicke Brillen und wurde von seinem Arzt dazu aufgefordert, keine Sportarten zu betreiben, aus Angst, er könne diese brechen. Für Truman, der als Erwachsener kaum fünf Fuß groß war, gab es größere Herausforderungen als seine Sehschwäche. Da seine Familie es finanziell nicht so gut hatte, konnten sie sich es nicht leisten, den klugen jungen Mann zur Universität zu schicken. Nachdem er 1901 das Highschool-Abi gemacht hatte, arbeitete Truman ein paar Jobs aus, bevor er von 1906 bis 1914 die Familienfarm bei Grandview, Missouri, verwaltete.

In dieser Zeit schloss sich Truman der Nationalgarde von Missouri an. Von 1917 bis 1919 diente Truman als Hauptmann in der Feldartillerie im Ersten Weltkrieg in Frankreich.

Nach seiner Rückkehr auf die Heimatbasis heiratete er 1919 Bess Wallace (1891–1982), seine Mitschülerin aus der Highschool. Das Paar, das ein Kind haben würde, eine Tochter, Mary Margaret Truman (1924–2008), wurde in diesem Jahr selbstständig und eröffnete ein Männerbekleidungsgeschäft in Kansas City. Das Geschäft war allerdings nicht erfolgreich und musste im Jahr 1922 seine Pforten für immer schließen.