Barack Obama Senior, der Vater von Barack Obama, wuchs als Ziegenhirte in einer ländlichen Region Kenias auf, gewann dann ein Stipendium, mit dem er zur Schule in den Vereinigten Staaten gehen konnte und wurde schließlich ein hohes Tier als Wirtschaftsberater der Regierung Kenias.
Baracks Mutter, S. Ann Dunham, wurde in Wichita in Kansas geboren und zog mit ihrer Familie nach Texas, und dann nach Washington, wohin ihr Vater als Regierungsauditor versetzt worden war.
Ann und Barack Senior lernten sich im Alter von 20 Jahren auf der Universität von Hawaii kennen, als sie sich als Studentin einwies und er sich als Austausch-Student. Sie trafen sich in einem Russisch-Kurs und heirateten weniger als ein Jahr später.
1961, als Obama zwei Jahre alt war, erhielt dessen Vater ein Stipendium, um am Harvard-College zu studieren, und verließ Hawaii für Massachusetts. Kurze Zeit später, im Jahr 1964, trennten sich Ann und Barack Senior. (Obama sollte seinen Vater noch einmal sehen; Barack Senior besuchte 1971 Honolulu, als sein Sohn zehn Jahre alt war.)
Ein Jahr später heiratete Ann noch einmal, diesmal Lolo Soetoro aus Indonesien, mit dem sie 1970 ein zweites Kind, Maya, bekam.
Für einige Jahre lebte Obama in Indonesien mit seiner Mutter, seiner Halbschwester und seinem Stiefvater. Er besuchte dort die Schule. Die erste Schule, die vom Staat betrieben wurde und vor allem Islam lehrte, war nur einen kurzen 20-minütigen Spaziergang vom Haus entfernt.
Später wechselte er zur exklusiven katholisch geprägten St Francis School, wo er sich mit dem Christentum auseinandersetzte.
1971 kehrte die Familie kurz nach Hawaii zurück. Obamas Stiefvater, der von der indonesischen Regierung angestellt worden war, brachte dann die Familie zurück nach Indonesien, Obama entschied sich aber, in Hawaii zu bleiben, um die High School zu beenden und seinen Großeltern näher zu sein. Er wohnte für eine Zeitlang bei ihnen, dann bei seiner Mutter, die nach einer Zeit in Indonesien mit ihm wieder nach Hawaii zurückkehrte, um ihm mit seinen High-School-Studien zu helfen.
Für eine kurze Zeit lebte die Familie aus drei Personen erneut in Indonesien, und ein weiteres Mal entschied sich Obama, in Hawaii zurückzubleiben. Seine Mutter kam ein letztes Mal zurück und zog sich ein Apartment in Honolulu ein, wo Obama auch weiterhin lebte. Eine kurze Zeit lang lebte die Familie in Armut und hing in Teilen von Nahrungsmittelmarken der Regierung ab.
1979 wurde er an der prestigeträchtigen College-Vorbereitungsschule Punahou School in Honolulu mit dem High-School-Abschluss versehen.
Er besuchte zunächst für zwei Jahre die Occidental College in den Vororten von Los Angeles, wo er begann, sich für die politische Wissenschaft zu interessieren, und wechselte dann an die Columbia University in New York City, um sich mit Politik zu befassen; er schloss 1983 mit einem politikwissenschaftlichen Bachelor of Arts ab.
In seinem ersten Jahr an der Occidental College hielt er seine erste bedeutende Rede, in der er sich als schwarz bezeichnete, obwohl sein Aussehen eindeutig Mischfarben aufwies.
Während seiner College-Zeit erlebte er eine große intellektuelle Entwicklung. Er führte ein asketisches Leben und vertiefte sich tief in seine Schulbücher, las die Werke von Friedrich Nietzsche, Toni Morrison, William Faulkner und andere.
Nach der Schule arbeitete er kurz für die Business International Corp. als Autor und Redakteur, danach für drei Jahre in Chicago als Gemeindeorganisator für einige der ärmsten Stadtviertel der Stadt.
1988 immatrikulierte er sich an der Juristischen Fakultät der Harvard University und war der erste Afroamerikaner, der zum Präsidenten der Harvard Law Review gewählt wurde.
Zu dieser Zeit arbeitete er als Sommerassistent für das renommierte Rechtsanwaltsbüro Sidley Austin in Chicago, wo er Michelle Robinson kennenlernte, eine weitere Anwältin des Büros und eine Einheimische aus Chicago.
Die beiden heirateten 1992.
Nach Harvard zog sich Obama zurück in die Chicagoer Umgebung und wurde in der Politik der Demokratischen Partei aktiv.
Als Organisator des Projektes Vote, einer Basisbewegung, um Afroamerikaner für die Wahl im November zu registrieren, half er, Tausenden von Menschen in Chicago und anderen Städten im ganzen Staat Illinois, sich auf die Wählerlisten einzutragen. Das Projekt wird dafür gewürdigt, geholfen zu haben, dem Demokraten Bill Clinton den Staat zu geben, bei einer sehr knappen Präsidentschaftswahl.
Als Ergebnis der Arbeit von Obama und anderen Beteiligten wurde Carol Moseley Braun, eine Mitglied der Staatsverfassung, zur ersten Afroamerikanerin, die je in das US-Senat gewählt wurde.
Nach seiner Rückkehr aus Harvard schrieb Obama sein erstes Buch, einen Memoiren-Bericht mit dem Titel Traummeile aus der Kindheit meines Vaters: eine Geschichte von Rasse und Erbe. Es wurde 1995 veröffentlicht und handelt davon, wie Obama, zu dieser Zeit ein noch junger Mann in seinem späten 30-jährigen Alter, seine biracial Identity annahm, indem er nach Kenia reiste, um die Geschichte seines verstorbenen schwarzen Vaters zu verfolgen, und um Verwandte und Freunde in den ländlichen Dörfern zu besuchen, in denen sein Vater aufgewachsen war, sowie im städtischen Umfeld von Nairobi, in dem sein Vater an der Universität studiert hatte und seine weiße Frau kennenlernte.
Während er an Traummeile aus der Kindheit meines Vaters arbeitete, war Obama auch als Anwalt in Fragen der Wahlrechts- und Bürgerrechtsfragen tätig. Er hielt auch gelegentlich Vorlesungen an der Universität von Chicago.
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