Washington als Landhändler

Die Errichtung eines Herrensitzes

Im Jahr 1752 machte Washington seinen ersten Grundstückskauf, er kaufte 1.459 Morgen Land entlang des Bullskin Creek (heute Frederick County, Virginia). Diese Erwerbung markierte den Beginn der zweiten Phase seiner kartographischen Laufbahn, in der er als Vermessungsingenieur für private Klienten wirkte und auch als Landhändler fungierte. Über einen Zeitraum von fünfzig Jahren würde er seine kartographische Tätigkeit fortsetzen, indem er nach Grundstücken in verschiedenen Orten Ausschau hielt, sie kaufte, vermessende und zur Ansiedlung brachte. Im Jahr 1800 enthielt sein Testament eine Liste von 52.194 Morgen Land, die zu der Zeit, als er in Virginia, Pennsylvania, Maryland, New York, Kentucky und im Ohio Valley starb, in seinem Besitz waren. Zusätzlich besaß er auch Eigentum in Form von Grundstücken in verschiedenen Städten und Dörfern, einschließlich Winchester, Bath (heute Berkeley Springs, West Virginia) und Alexandria, Virginia, und der neu geschaffenen Stadt Washington.

Im Jahr 1758 verließ Washington den Militärdienst und kehrte zu einem privaten Leben zurück. Am 6. Januar 1759 heiratete er Martha Custis, eine vermögende Witwe mit zwei Kindern, von einer benachbarten Plantage. Kaum war er zurück in Mount Vernon, begann Washington, Verbesserungen an seinem neuen Anwesen vorzunehmen, und es dauerte nicht lange, bis er sich auch noch einmal zu vergrößern suchte. Im Jahr 1760, kam sein Nachbar William Clifton mit einem Angebot zu Washington, ihm ein Grundstück mit einer Größe von 1.806 Morgen entlang des Potomac River an der nördlichen Grenze von Mount Vernon für den Preis von 1.150 Pfund Sterling zu verkaufen. Die beiden Männer, die sich als freundliche Rivalen bezeichneten, begannen sich über die Angelegenheit zu verständigen, aber bevor sie das Geschäft abschließen konnten, einigte sich Clifton darauf, das Grundstück an einen anderen Nachbarn von Washington, Thomson Mason, für 1.214 Pfund Sterling zu verkaufen. Trotz eines bindenden Vertrags zum Verkauf an Washington und einer Reihe wütender Briefe zog sich Clifton aus dem Geschäft zurück. Schließlich zahlte Washington den höheren Preis, 1.250 Pfund Sterling, um das Land für sich selbst zu sichern. Diese Gegend wurde bekannt unter dem Namen des Flussfarm der Washingtons.

Hier sind zwei Karten der Clifton Neck Lands zu sehen, die sich unter den frühesten erhaltenen Karten einzelner Farmen in Mount Vernon befinden. Die erste ist eine Karte, die Washington im Jahr 1760 kopierte, wahrscheinlich im Zuge der Erwerbung des Grundstücks. Sie trägt den Titel Plan of Mr. Clifton's Neck Lands from an original by T.H. made in 1755 & Copied by: G. Washington 1760 und enthält die Vermessungskurse und -abstände des Umfangs und der einzelnen Felder, die auf dem Grundstück kultiviert wurden. Das Plan enthält außerdem eine umfangreiche Liste der Personen, die das Grundstück bearbeiteten. Sieben Jahre später erstellte Washington eine Karte eines viel kleineren Teils - 846 Morgen - zwischen dem Little Hunting Creek und dem kleineren Poquoson Creek, mit dem Titel A Plan of My Farm of Little Hunting Creek.

Die Farmen Union, Dogue Run und Muddy Hole lagen nördlich der Farm Mansion House entlang des Dogue Creek. Auch sie wurden dem Anwesen durch Grundstückskauf hinzugefügt. Im Jahr 1762 und 1765 kaufte Washington zwei Grundstücke entlang des Dogue Creek von seinem Freund George Fairfax (dem Sohn Lord Fairfax) für jeweils 360 Pfund Sterling. 1766 erwarb er 300 Morgen entlang des Little Hunting Creek von der Witwe Elizabeth Reed. Dieses Grundstück grenzte an und vergrößerte den kleinen Bereich, den Washington bereits 1748 gekauft hatte, um die initialen 267,5 Morgen zu bilden, aus denen die ursprüngliche Mount Vernon Estate bestand. Washingtons persönliche Beteiligung beim Vermessen und Karten erstellen der Gebiete entlang des Potomac River und seiner Nebenflüsse sowie die Verwendung von Vermessungsplänen beim Kauf seiner eigenen Ländereien, sind an diesen und an zahlreichen anderen erhaltenen Karten, die sich im Besitz der Abteilung für Geographie und Karten befinden, zu erkennen.

Washington verlor während seiner Zeit als General des Kontinentalen Heeres und als Präsident der Vereinigten Staaten nicht das Interesse an der Wartung und Verwaltung seines Landes. Zwischen 1786 und 1799 wechselte er etwa 30 Briefe mit Arthur Young, einem Förderer der ländlichen Verbesserungen in Großbritannien. Young und Washington waren Seelenverwandte bei der Suche nach innovativen Methoden zur Feldwirtschaft und wissenschaftlichen Ansätzen zur Zucht von Nutztieren. Washington war ein besonders leidenschaftlicher Schüler der verschiedenen Stufen des Anbaus von Feldfrüchten, wie sie sich durch den Klimawandel beeinflussen ließen, wie es aus seinem Brief vom 26. August 1793 an Young hervorgeht, in dem er eine Karte seiner Ländereien einschloss und die Anbaufläche jeder seiner fünf Farmen beschreibt: Union, Dogue Run, Muddy Hole, Mansion House und River. Washington skizzierte zudem die Anbaupflanzen, die sich an jedem Standort befanden: Tabak, Weizen, Mais, Kartoffeln, Gerste, Roggen, Klee, Buchweizen, Bohnen, Hanf und Flachs. In seiner Eigenschaft als Wissenschaftler und Kartograf berichtete Washington seinem Korrespondenten nicht nur Fakten. Er hatte eine Karte seiner Farmen erstellt, die speziell zur Veranschaulichung der Verteilung bestimmter Pflanzen an bestimmten Standorten entworfen war.

Ländereien im Westen und die Beute des Krieges

Washingtons Beteiligung am Vermessen und Karten erstellen und sein Wunsch, persönliche Grundbesitztbesitzungen neben denen seines Anwesens Mount Vernon und anderer Bauernhöfe in Virginia zu erwerben, machten ihn tief interessiert an den Themen um die Landhändlerei. Die Kontroverse über die Aufteilung der militärischen Beute-Ländereien ist nur ein Beispiel für die Unterstützung, die Washington der Sache seines Altersgenossen und auch seiner eigenen aggressive Verfolgung von Großgrundbesitzansprüchen zuteilte.

Bei Ausbruch des Französisch-Indianischen Krieges verabschiedete der Oberstgouverneur Dinwiddie am 5. März 1754 eine Deklaration, die darauf ausgelegt war, Rekrutierungen für die kolonialen Milizen für den Krieg gegen Frankreich zu fördern. Neben ihrem Lohn versprach man denjenigen, die sich beim zum Befehl von Oberstleutnant George Washington aufgestellten Virginia Regiment meldeten, zudem einen Anteil von 200.000 Morgen Land im Westen des Ohio River. Wie sich jedoch herausstellte, würden die Soldaten Virginias, die sich mit Washington in den Expeditionsstreitkräften Braddock und Forbes gegen Frankreich im Fort Duquesne die Hände schmutzig gemacht hatten, diese Beute-Ländereien erst in zwanzig Jahren zu Gesicht bekommen, nachdem Washington den Kampf geführt hatte, um deren Titel zu sichern.

Im Jahr 1763, mit dem formalen Abschluss des Siebenjährigen Krieges - des weltweiten Krieges zwischen Großbritannien und Frankreich - kam die Hoffnung auf, dass die militärischen Beute-Ländereien bald zugewiesen würden. Diese Hoffnungen zerschlug sich jedoch mit der Veröffentlichung der königlichen Proklamation von 1763 (unter anderem verbot es, dass Kolonialgouverneure Patente für Landverleihungen westlich der Allegheny Mountains ausstellten). Washington ging dennoch weiter vor, wie aus folgendem Brief an den Vermessungsingenieur William Crawford aus Pennsylvania zu schließen ist:

Ich werde die PROKLAMATION niemals auf irgendeine andere Weise (aber das sage ich zwischen uns) betrachten können, als als einen vorübergehenden Ausweg, um das Gemüt der INDIANS zu beruhigen, und dass sie von selbst fallen muss, in einigen Jahren, besonders, wenn gerade jene INDIANS zustimmen, dass wir die gleichen Ländereien besitzen sollen. Daher kann jede Person, die es versäumt, gute Ländereien zu suchen, und in einem gewissen Maße zu markieren und die gleichen von anderen Leuten zu unterscheiden, damit sie im Stande sind, sie zu besitzen - diese Ländereien nie zurückgewinnen. Auf diesem Prinzip bitte ich um Erlaubnis, Sie zu bitten, mir die besten Ländereien auf dem Ohio River und seinen Nebenflüssen zu finden und zu vermessen, die Sie nur finden können. Wenn Sie das gewünschte Ziel erreicht haben, können Sie die Bäume blizen oder eine andere Unterscheidung des Landes vornehmen, damit die Leute es als belegt erkennen; denn die Indianer sind genauso mit diesen Gebieten vertraut wie wir: Wenn Sie sich die Mühe machen, die Ländereien zu suchen, werde ich mir die Aufgabe vornehmen, sie so schnell wie möglich zu sichern, wenn es überhaupt möglich ist, und ich werde darüber hinaus alle Kosten und Gebühren für das Vermessen und Paten des gleichen tragen. . . . Sie müssen wissen, dass mein Int